Social Watch est un réseau international d’organisations de citoyens qui contrôlent l´action de leurs gouvernements afin d’accomplir les compromis internationaux dans le but d´éliminer la pauvreté et atteindre l’équité de genre. SW est intégré par plus de 70 groupes de différents pays1 et cherche à atteindre ses objectifs grâce à une stratégie globale de génération d’influences, création de conscience, contrôle, développement organisationnel et création de liens en réseaux. Ces groupes nationaux d’organisations de la société civile (Watchers) impliquent plus de 400 organisations.

Social Watch (SW) a été créé en 1995, après le Sommet Mondial pour le Développement Social tenu à Copenhague, Danemark. Il s´agit d´un réseau international d’organisations de la société civile qui luttent pour atteindre l’équité de genre et l’éradication de la pauvreté ainsi que ses causes, afin d’assurer la distribution équitable de la richesse et le bénéfice complet des droits humains.

Lors du Sommet Mondial pour le Développement Social, les chefs mondiaux se sont engagés à travers la signature d’une Déclaration et d’un Programme d’Action. Celles-ci comprenaient le vaste spectre de mesures politiques, économiques et sociaux nécessaires pour éliminer la pauvreté. Ce fut un point de repère, non seulement par rapport aux termes de l’importance de l’accord, mais aussi par la profondeur des matières traitées. Ce fut la première fois que la Communauté internationale s’engagea à éliminer la pauvreté.

Presque 20.000 personnes de 180 pays ont participé au Sommet. Les Organisations Non Gouvernementales (ONG) avaient joué un rôle décisif dans la préparation du même qui fut, par conséquent, non seulement un point de repère au niveau officiel, mais aussi un jalon dans les relations entre les Nations Unies et les ONG.

Social Watch a émergé de ce processus dans lequel les ONG du Sud et du Nord ont coopéré dans une coalition forte, et dans le but d’influencer les positions de leurs gouvernements respectifs dans le but d’améliorer le résultat réel du Sommet. Tout au long du Sommet, beaucoup ont réalisé que sa valeur ne résidait pas en l’événement lui même, malgré son importance, mais en son suivi. (Les dents du lion : la ‘préhistoire’ de Social Watch)